Sebenarnya mudah untuk menjawab pertanyaan “Siapa yang menemukan kartu pos?” Banyak sejarawan menghubungkan penemuan kartu pos bergambar pertama dengan Theodore Hook, seorang penulis dan pelawak yang mengirimkan kartu tersebut pada tahun 1840. Namun cerita dan keadaan seputar hal ini sebenarnya jauh lebih menarik dari sekedar nama dan tanggal.
Siapakah Theodore Hook?
Theodore Hook lahir pada tanggal 22 September 1788 di Bedford Square, London. Ayahnya, James Hook, adalah seorang musisi terkenal dan sering membuat opera bersama istrinya Elizabeth, dan putra mereka yang lain, James. Theodore juga memiliki bakat musik, belajar teater di Universitas Oxford dan bermitra dengan ayahnya untuk menciptakan The Soldier’s Return dan opera komik berikutnya.
Setelah kesuksesan besar Hook, Pangeran George IV memperhatikan bakatnya dan mengangkatnya sebagai akuntan jenderal dan bendahara Mauritius dengan gaji £2.000 setahun. Namun, posisi Theodore Hook tidak bertahan lama. Beberapa tahun setelah dia menjabat, auditor menemukan defisit besar di rekening bendahara sebesar £12.000. Dia dibawa kembali ke Inggris untuk menghadapi tuntutan pidana.
Ketika penyelidikan dewan audit sedang berlangsung, Hook mulai menulis untuk majalah dan surat kabar. Dia meluncurkan surat kabar, dan menulis kritik cerdas terhadap Ratu Caroline. Hook ditangkap untuk kedua kalinya setelah tidak berusaha membayar utangnya kepada pemerintah. Dia dikurung di rumah selama dua tahun, di mana dia memulai pekerjaannya sebagai novelis. Novel-novelnya terkenal karena cerita-ceritanya yang tidak sopan, (seringkali tentang teman-temannya) serta penggambaran yang solid.
Hook Rajanya Hoax
Memang, Theodore Hook dikenal sebagai sastrawan, intelektual, tetapi tidak dalam cara tradisional. Novel-novelnya tidak memiliki struktur kaku seperti novel-novel sezamannya. Sebaliknya, hal tersebut lebih tepat digambarkan sebagai improvisasi, sebuah gaya yang mencerminkan semangat fun dan bebas.
Banyaknya novel dan komposisi Theodore Hook hanya dikalahkan oleh reputasinya sebagai penipu. Alasan ketenaran Hook (selain kartu pos pertama) adalah Berners Street Hoax miliknya, sebuah lelucon praktis yang membuat Berners Street menjadi perbincangan di Central London.
Hook bukan hanya seorang sastrawan secara kiasan, tetapi juga secara harafiah. Dia bertaruh pada temannya bahwa dia bisa membuat Berners Street terkenal selama seminggu. Untuk melakukan ini, dia mengirimkan ribuan surat atas nama Nyonya Tottenham di 54 Berners Street meminta beberapa layanan dan mengundang banyak orang. Menurut beberapa sumber, Hook mengenal Nyonya Tottenham dan tujuan leluconnya adalah balas dendam atas perselisihan di masa lalu. Yang lain mengatakan bahwa mereka tidak memiliki koneksi sama sekali.
Apapun motif Hook, ia berhasil menciptakan banyak penonton di Berners Street. Penonton serta Hook dan temannya menyaksikan Nyonya Tottenham yang panik bergegas mengusir setiap penyapu cerobong asap, koki kue, penjahit, dan pedagang lain yang datang ke rumahnya.
Kartu Pos Pertama
Kartu pos bergambar pertama adalah hasil lelucon Theodore Hook lainnya, kali ini tentang pekerja kantor pos yang tidak menaruh curiga. Kisah seputar kartu pos legendaris ini baru ditemukan baru-baru ini. Pada tahun 2001, ditemukan dalam koleksi prangko. Kartu pos itu menampilkan prangko Penny Black, yang langka, yang merupakan prangko berperekat pertama.
Kartu pos tersebut menampilkan desain karikatur pekerja di kantor pos yang dilukis dengan tangan di sekitar wadah tinta yang sangat besar. Rumor mengatakan bahwa Hook, seorang penipu terkenal, membuat kartu pos pertama untuk mengacaukan pekerja pos. Dia mungkin mengirimkan kartu pos itu kepada dirinya sendiri.
Apakah dia berhasil atau tidak, itu tidak penting. Saya pribadi ingin tahu bagaimana juru tulis dari kantor pos mengambil karikatur dirinya. Namun karena penemuan kartu pos pertama masih terjadi baru-baru ini, kita mungkin belum mengetahui bagaimana kelanjutan lelucon praktis tersebut.
Pada tahun 2002, kartu pos tersebut terjual dalam lelang seharga £31.750, rekor harga pada saat itu.
Adapun Theodore Hook sendiri, kami selamanya berterima kasih. Hook menciptakan sejarah yang penuh warna untuk kartu pos tersebut. Semangat dan kepintarannya yang ceria menginspirasi kami di Famous Printing untuk menciptakan cara yang lebih cerdas dalam menggunakan kartu pos.
